Incendio de la torre Grenfell
 El incendio de la torre Grenfell empezó a las primeras horas del 14 de junio de 2017 en un edificio de viviendas sociales de 120 apartamentos distribuidos en 24 plantas, situado en el distrito de North Kensington en Londres (Reino Unido). Esta catástrofe tuve cerca de 80 muertos y ha sido uno de los mayores desastres del Reino Unido desde la Segunda Guerra Mundial.Dado que los incendios en general deben ser una preocupación por parte de toda la sociedad y, en particular, los incendios en edificios de gran altura, deberá merecer la atención de todos los especialistas en la seguridad de las personas, reproducimos un artículo que ha sido escrito por Adrian Iley, director da PSPA - Photoluminescent Safety Products Association (Asociación Inglesa de los fabricantes de productos fotoluminiscentes). |
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El Incendio en la torre de Grenfell - ¿qué lecciones podemos aprender y cómo podría un sistema de Evacuación Fotoluminiscente haber ayudado a salvar vidas? El terrible incendio y las múltiples muertes resultantes del fuego de la Torre Grenfell resultaron inevitablemente en una investigación generalizada sobre las circunstancias que llevaron al fuego y, en particular, las características de los materiales de revestimiento utilizados en el edificio. Este caso ha demostrado que Grenfell es sólo uno de los muchos ejemplos en que una combinación de presión presupuestaria y escasa supervisión podría haber permitido un comportamiento indulgente en lo que se refiere a la seguridad de los residentes en edificios similares. Las entidades responsables aún están analizando el caso, pero ya está claro que la calidad de los materiales de revestimiento utilizados es sólo una parte de la historia, había claramente muchas otras áreas donde la seguridad de los residentes estaba comprometida. En particular, la falta de cualquier tipo de sistema eficaz de señalización de las vías de evacuación que pudiera ayudar a la evacuación en circunstancias tan peligrosas; como por ejemplo escaleras con una gran concentración de humo. "La escalera del edificio Grenfell debería haber asegurado una evacuación segura y sin peligrosidad, en vez de eso, se ha transformado en una chimenea colmada de humos tóxicos. Un bombero cargando bastante peso tratando de subir a los pisos superiores y los residentes desesperados por salir bajando las escaleras se han quedado en una oscuridad asfixiante y con un escenario angustiante de desesperación y pánico ... el humo se tornaba más grueso a cada piso que subíamos ... en el noveno piso perdimos toda la visibilidad y el calor continuaba subiendo .......... "Ha sido horrible", dijo un bombero. "No podías ver tu mano delante de la cara ". Es claro que no debemos olvidar que hubo otros factores que probablemente también contribuyeron al número de muertos; especialmente el procedimiento del "stay put" (que indica que los residentes que estén atrapados por las llamas deben permanecer en sus residencias y esperar por el socorro) que está ahora en análisis y eventual revisión general. Sin embargo, la evacuación segura de personas en condiciones de humo por una escalera y lejos del peligro es ciertamente un área que debe ser revisada a la luz de esta tragedia. Desgraciadamente sólo cuando se producen tales tragedias, los Gobiernos y las Autoridades consideran e implementan leyes y reglamentos para mejorar la salvaguarda de la vida humana y la seguridad de los ciudadanos. No he visto el sistema de evacuación de emergencia en la Torre Grenfell, pero al mirar los comentarios de la BBC sobre una torre similar en las cercanías, no parecía haber ningún balizamiento en las escaleras. Sin embargo, si suponemos, como mínimo, que había alumbrado de emergencia instalado en el dintel de las puertas de salida de emergencia principales y que asociado con los planos de evacuación de cada piso no fue suficiente para ayudar a las personas en estas condiciones extremas. PSPA - Photoluminescent Safety Products Association es una asociación que representa las empresas de todo el mundo que promueven el uso de materiales fotoluminiscentes (incorporados en pinturas, plásticos y productos impresos). Estos absorben energía UV, que almacenan y luego la liberan en forma de luz visible para muchas aplicaciones de seguridad. El gran beneficio de los sistemas de seguridad fotoluminiscentes es que, en el caso de una falla total de energía, proporcionan suficiente luz para indicar los recorridos de las vías de evacuación. |
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Existe un estudio interesante hecho por la Universidad de Ilmenau en Alemania en 2003, donde los sistemas fotoluminiscentes de señalización e iluminación a nivel del suelo se compararon con los sistemas de alumbrado de emergencia en condiciones de humo (típico de una situación de emergencia). El estudio concluyó que las líneas continuas de iluminación y marcación instaladas a un nivel bajo (1 cm sobre el pavimento) fueron mucho más efectivas como sistema de balizamiento de vías de evacuación que fuentes eléctricas de alto brillo montadas a un nivel superior donde el humo podría afectar su visualización y causar desorientación debido a efectos de dispersión de la luz Hay también dos estudios que han sido realizados en 2007 y 2008 por el Consejo Nacional de Investigación en Canadá (NRC), donde diferentes diseños de sistemas de evacuación fotoluminiscentes se probaron en cuatro tramos de escaleras para establecer cuál es el más eficaz para la evacuación de personas en situaciones de emergencia. Estos estudios han demostrado claramente que un sistema de señalización y balizamiento fotoluminiscentes, relativamente simple y económico, puede ayudar significativamente a la rápida evacuación de los edificios. El trágico desastre de 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y el consiguiente apagón en 2003 llevaron a la aplicación el 31 de mayo de 2005 del reglamento "Local Law 26", que establece la instalación de sistemas fotoluminiscentes a nivel del suelo en todas las regiones las escaleras de edificios de gran altura en la ciudad de Nueva York. La eficacia de estos sistemas ya fue comprobada en 2001 cuando permitió que algunas personas evacuasen las Torres Gemelas en una situación de falla total de energía y con humo cuando, de otra forma, podrían haber sucumbido. |
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En las normas UNE 23035 Parte 3 y en la ISO 16069, existen diferentes ejemplos sobre el uso de Sistemas de Señalización de Seguridad Fotoluminiscentes en edificios que es totalmente apropiado para aplicación en edificios de gran altura, como la torre Grenfell, a un costo razonable y con un mínimo de trastorno para los residentes. Existen muchas otras aplicaciones de Sistemas de Señalización Fotoluminiscentes usados regularmente. Son buenos ejemplos las áreas de transporte público: aeronaves de pasajeros, buques de crucero, vías férreas y túneles de carreteras, estaciones de metro, etc. Los Sistemas de Señalización Fotoluminiscentes están bien probados y son instalados por empresas cuyo producto cumple los requisitos de desempeño mínimos requeridos para su aplicación, deben ser considerados seriamente como un sistema normalizado de backup para la iluminación de alumbrado de emergencia usualmente prescrita. Ciertamente, proporcionarán una evacuación eficiente, incluso en condiciones de humo para los usuarios de edificios, ya sean de gran altura o no. Aunque en el CTE – Código Técnico de la Edificación no tenga ninguno artículo dedicado al balizamiento de escaleras y recorridos de evacuación (apenas nombra a la Parte 3 de la norma UNE 23035 para citar el mantenimiento que la señalización debe observar), debería ser una preocupación de todos los agentes de seguridad que tengan responsabilidades en los edificios de gran altura (propietarios, prescriptores, empresas de seguridad, instaladoras y mantenedoras) para prescribir, instalar y mantener estos sistemas de balizamiento con el objetivo de mejorar las condiciones de evacuación de estos edificios. |
